Ecuador clasificó al Mundial tras un empate sin goles ante Perú en Lima

Ecuador selló su boleto a la quinta Copa del Mundo en su historia, mientras que Perú quedó al borde de la eliminación.

En una noche tensa en el Estadio Nacional de Lima, Ecuador logró el objetivo que perseguía desde el arranque de las Eliminatorias Sudamericanas: asegurar su clasificación al Mundial de 2026. El empate sin goles ante Perú, por la fecha 16, fue suficiente para que el equipo dirigido por Sebastián Beccacece se asegurara un lugar en la cita que se disputará en Norteamérica.

Fue un partido de opuestos. Ecuador, segundo en la tabla de posiciones y con una plantilla sólida en todas sus líneas, enfrentó a un Perú urgido de puntos, sin margen de error y con más orgullo que fútbol. En los primeros 45 minutos, el duelo fue parejo. El combinado ecuatoriano apeló a su talento individual y al buen trato de pelota para dominar tramos del encuentro, mientras que la Bicolor buscó cortar el ritmo con intensidad física y evitar que se generaran duelos mano a mano.

En el segundo tiempo, Ecuador pisó el acelerador. Nilson Angulo marcó un gol que fue anulado por posición adelantada, pero a partir de esa jugada el equipo tricolor tomó las riendas del juego. El propio Angulo tuvo otra ocasión clara, pero se topó con una respuesta monumental del arquero Pedro Gallese, que le ahogó el grito de gol.

La recta final del partido se complicó para la visita. La expulsión de Alan Franco dejó a Ecuador con diez hombres, y Perú intentó aprovechar la superioridad numérica. Sin embargo, el equipo de Jorge Fossati no encontró los caminos para vulnerar el arco rival. El marcador no se movió, y con ese 0-0 Ecuador celebró su clasificación.

Con este resultado, la selección ecuatoriana alcanzó los 25 puntos, igualando a Brasil —que venció 1-0 a Paraguay— como escoltas de Argentina. Tras una campaña marcada por la solidez, el orden y una racha invicta de nueve partidos, Ecuador vuelve a estar entre las mejores selecciones del continente. Desde la derrota 1-0 en el debut de Beccacece ante Brasil, el equipo creció y maduró partido a partido.

Será la quinta vez que Ecuador diga presente en una Copa del Mundo. El Tri ya participó en Corea-Japón 2002, Alemania 2006, Brasil 2014 y Catar 2022. Ahora, con una generación joven pero madura, se ilusiona con llegar más lejos que nunca en la edición que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.

Del otro lado, la realidad de Perú es diametralmente opuesta. Con apenas 12 puntos en 16 partidos, el conjunto incaico se ubica en la penúltima posición, solo por delante de Chile (10). La derrota de la Roja en El Alto ante Bolivia (2-0) dejó a Perú todavía con una mínima chance matemática, pero la clasificación parece una utopía.

Para alcanzar el repechaje, Perú debería golear en sus dos últimos encuentros, esperar que Venezuela (18 puntos) y Bolivia (17) no sumen más, y además recortar una diferencia de gol negativa considerable: Venezuela tiene -4, Perú -11 y Bolivia -16.

Así, mientras Ecuador festeja una nueva hazaña en su historia futbolística, Perú enfrenta el duro espejo de una generación que se apaga, con la nostalgia de Rusia 2018 aún fresca y la incertidumbre sobre el futuro inmediato.