¿Qué pasa con los goleadores de la Eliminatoria?, ¿tienen la pólvora mojada?

El contexto actual de la Eliminatoria suramericana rumbo al Mundial 2026 ofrece una visión interesante sobre el estado de los goleadores en la región. Si bien Darwin Núñez lidera con cinco tantos, el panorama general muestra una tendencia hacia la diversificación del ataque en varias selecciones, algo que genera tanto desafíos como oportunidades en el proceso de renovación.

Uno de los puntos más notorios es que, a excepción de Núñez, ningún jugador ha logrado un margen significativo en la tabla de artilleros.

Jugadores como Lionel Messi, Luis Díaz y Rodrygo, entre otros, con tres goles cada uno, están más cercanos en cantidad de anotaciones, lo que sugiere una cierta paridad entre ellos, sin una figura que despunte con autoridad como en eliminatorias pasadas.

Esto podría interpretarse como una escasez de delanteros extremadamente prolíficos en comparación con ciclos anteriores, donde jugadores como Luis Suárez, Edinson Cavani o Marcelo Martins lograban cifras muy altas. Sin embargo, también puede reflejar una evolución táctica en los equipos, donde el gol está más repartido entre varios futbolistas.

Si algo caracteriza esta edición de la Eliminatoria es la aparición de nuevos talentos en los ataques suramericanos. Núñez, por ejemplo, representa la nueva sangre de Uruguay, tomando el relevo de Suárez y Cavani. En Colombia, Luis Díaz emerge como la gran referencia ofensiva, con un estilo dinámico que mezcla desborde y gol, pero con el reto de aumentar su cuota anotadora en un equipo en plena transición.

Justamente, “El Pistolero” aconsejó a Núñez tras la sanción que le impuso la Conmebol, luego de las peleas ya conocidas en la semifinal de la pasada Copa América disputada entre Colombia y Uruguay: “A veces la gente disfruta más cuando estás en el suelo y te caes, pero la gente siente más dolor cuando te levantas. Y eso es lo que tiene que hacer: levantarse y seguir demostrando el tipo de jugador que es. Ahí es donde se ven los grandes futbolistas y la fortaleza mental que tienen”. Aseguró, además, que no duda de que el delantero de Liverpool será su mejor remplazo en la celeste.

En selecciones como Bolivia, la renovación ha venido de la mano de jóvenes como Miguel Terceros, que con tres anotaciones también ha mostrado su capacidad para llevar al equipo a mejores resultados. El caso de Argentina, igualmente, es llamativo, ya que figuras como Julián Álvarez están llamadas a ocupar un lugar de protagonismo en el futuro cercano, si bien hasta el momento su impacto goleador ha sido más discreto.

Pero no únicamente Álvarez aparece como alternativa de gol en el equipo gaucho. Lautaro Martínez es otra referencia en el frente de ataque para el equipo dirigido por Lionel Scaloni.

“El Toro” no solo anotó el tanto para darle el último título de Copa América a su país, sino que fue el máximo artillero de la competición continental con cinco dianas.

El capitán del Inter de Milán, de 27 años, en 64 presencias con la camiseta de su país ha marcado 29 goles y ha aportado 8 asistencias, convirtiéndose en uno de los relevos de Sergio “Kun” Agüero, y otro de los socios de Lionel Messi, goleador histórico de Argentina con 109 anotaciones.

La renovación brasileña también es una realidad. La pentacampeona del mundo dejó atrás una generación de “killers” del área que fue influyente para el fútbol de ese país, y ahora los nuevos futbolistas también quieren dejar su huella y hacer historia.

Neymar, aunque no es centrodelantero, se perfilaba como el máximo referente en la ofensiva de la “Canarinha” y lo venía cumpliendo hasta que las lesiones comenzaron a mermar su productividad y lo sacaron de las canchas por casi un año.

Richarlison venía apareciendo en la delantera, anotando varios goles en pasadas ediciones de Copa América y en el Mundial de Qatar 2022. Pero, similar al caso de “Ney”, las lesiones no le permitieron mantener un equlibrio en su nivel futbolístico y ahora ni siquiera es tenido en cuenta en las convocatorias. Es por ello que la responsabilidad del gol en Brasil ahora recae en jóvenes figuras como Vinicius Jr, Rodrygo y el mismo Endrick.

El estratega Dorival Júnior reconoce que no es fácil la renovación del seleccionado brasileño, pero entiende que el fútbol moderno requiere darle “frescura” y equilibrio a cualquier plantilla del mundo.

“No tenemos la estructura del Mundial anterior y eso hace que sea un poco más difícil encontrar un equilibrio entre la juventud de estos chicos y la experiencia de algunos de los que están”. El timonel de 62 años afirmó que tendrán que ser pacientes y pasar por algunas afugias mientras construyen un equipo sólido y fuerte con el pasar del tiempo.

Por parte de la Selección Colombia, la regeneración de nómina se ha ido desarrollando sin contratiempos, y ahora nuevos jugadores piden pista, no solo en el ataque, sino también en las demás posiciones del equipo. “Todos tenemos una responsabilidad y somos queridos y referencia de las camadas jóvenes. Ojalá podamos dejar un legado y un camino para ellos”, declaró Falcao García hace tiempo.

Una tendencia importante es el incremento en la participación ofensiva de los mediocampistas. Jugadores como Nicolás De La Cruz (Uruguay) y el mismo James Rodríguez, por nombrar solo algunos, están anotando goles decisivos desde posiciones más retrasadas.

Esta situación sugiere un cambio en el modelo de juego, donde los entrenadores buscan descomprimir la responsabilidad goleadora que recaía casi exclusivamente en los delanteros.

Hoy, los volantes juegan un rol mucho más integral en la construcción y finalización de las jugadas. Dentro de la Selección Colombia, el caso de James es un claro ejemplo cuando Néstor Lorenzo, en algunos juegos, lo ubicó de falso nueve, para que tuviera chance de pisar el área y anotar.

Otro factor que incide en esta aparente “escasez” de goleadores destacados es el enfoque táctico que están adoptando varias selecciones sudamericanas. El fútbol actual es más defensivo y organizado, lo que complica la creación de espacios para los delanteros.

Equipos como Ecuador y Paraguay, que históricamente han dependido de delanteros potentes, ahora basan su estrategia en el bloque defensivo y los contraataques, lo que reduce las oportunidades claras de anotar.

“El Tigre” de Santa Marta disputó más de 90 partidos con la camiseta Tricolor, desde su debut en 2007 con la absoluta.

Jhon Córdoba, Jhon Jáder Durán, Rafael Santos Borré, Mateo Casierra y Miguel Ángel Borja son algunos de los artilleros colombianos que, con sus destacados desempeños en sus clubes, se disputan la posición de número nueve dentro de la Selección. Pero la tarea no es fácil, pues Falcao dejó alta la vara y gracias a sus goles, es el máximo anotador en la historia del combinado nacional de Colombia, con 39 goles.