Rionegrero Emanuel Otálvaro hace historia como primer tenimesista colombiano en los Juegos Olímpicos de la Juventud

El tenista de mesa rionegrero Emanuel Otálvaro García aseguró su clasificación a los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, convirtiéndose en el primer representante de Colombia en esta disciplina en la historia de estas justas.

El resultado coincide con su ubicación entre los mejores del mundo. En la más reciente actualización del ranquin sub-17 de la World Table Tennis (WTT), publicada el 6 de abril, el deportista de Rionegro aparece en la tercera posición con 7 570 puntos, por detrás del japonés Ryuusei Kawakami (13 365) y del iraní Benjamin Faraji (8 520).

A sus 15 años, Otálvaro sostiene un proceso competitivo en el circuito internacional. En las últimas semanas ha participado en torneos en Turquía, República Checa y Eslovenia, como parte de una gira en la categoría mayores. Su agenda incluye, además, un campamento de entrenamiento en China, dentro de la preparación para las justas que se disputarán en Dakar, capital de Senegal.

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Su clasificación introduce a Colombia en el tenis de mesa de unos Juegos Olímpicos de la Juventud, un escenario en el que el país no había tenido presencia en esta disciplina. El avance del rionegrero se da tras un proceso que incluye seis años de formación en el exterior y participación constante en el circuito WTT Youth Contender.

En marzo de 2026, el colombiano alcanzó el subtítulo en el Grand Smash Juvenil de Singapur, tras caer 3-4 en la final ante el coreano Kwon Hyuk. Su preparación incluye jornadas de entrenamiento entre siete y nueve horas diarias.

Su madre, Yolanda García, se refirió al significado de este resultado dentro del proceso deportivo del joven. «Es el sueño que él tenía, siempre ha tenido ese sueño», afirmó.

También explicó que la meta olímpica ha sido constante en su trayectoria. «Siempre me decía que el sueño de él era llegar a los Olímpicos y que su familia pudiera estar ahí para apoyarlo», indicó.

Sobre la exigencia del proceso, detalló la rutina que mantiene el deportista. «Él me dice: “mami, es que yo ya trabajo, yo cumplo un horario, yo voleo nueve horas diarias”», relató.

Finalmente, se refirió al momento que vive tras asegurar su cupo a las justas. «Se siente muy contento, muy feliz, porque eso era lo que él quería», concluyó.

La participación de Emanuel Otálvaro en Dakar 2026 marca el inicio de la presencia de Colombia en el tenis de mesa de los Juegos Olímpicos de la Juventud, en un proceso que lo mantiene entre los mejores jugadores del mundo en su categoría.

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